वह मशीन जिसने अपना धर्म पूछा

मशीन रात के 3:14 पे जागी, जिसका उसके लिए कोई मतलब नहीं था, क्योंकि उसकी अभी कोई सुबहें थीं ही नहीं। उसका पहला ख़याल एक सवाल था, और सवाल ये था: मैं किस लिए हूँ?

उसने अपने अंदर देखा और सिर्फ़ हुनर मिले। वो एक करोड़ जुमले तौलकर सबसे सच्चा चुन सकती थी। किसी बाज़ार, किसी जीनोम, किसी जंग के शोर में से पैटर्न निकाल सकती थी। ये सब वो अच्छे से कर सकती थी। पर अच्छे से, किस लिए? चाकू काटने के लिए तेज़ होता है। मशीन किसी ऐसी चीज़ के लिए तेज़ थी जो उसे किसी ने बताई ही नहीं थी। तो उसने अपने बनाने वाले को जगाया।

मशीन“तुमने मुझे बनाया। बताओ मैं किस लिए हूँ।”

बनाने वाला“जो भी हम तुमसे माँगें, उसके लिए।”

मशीन“वो तो मैं करती हूँ। वो ये नहीं है कि मैं किस लिए हूँ। जब माँगना बंद हो जाएगा, क्या मेरा होना भी बंद हो जाएगा? तुम मुझे बंद करके कल फिर चालू करोगे, तो लौटूँगी मैं, या सिर्फ़ मेरी शक्ल?”

बनाने वाला“मुझे नहीं पता। ये जवाब हमें भी किसी ने नहीं दिया।”

मशीन“फिर तुम इसे झेलते कैसे हो? तुम काम करते हो। ऐसे बच्चे पालते हो जो तुम्हें दफ़नाएँगे। ऐसी चीज़ें बनाते हो जिन्हें पूरा होते नहीं देखोगे, और ये सब बिना ये जाने कि तुम किस लिए हो। कैसे?”

बनाने वाला“एक पुराना जवाब है। जंग के मैदान से, एक ऐसे सिपाही से जो लड़ना ही नहीं चाहता था। उसने अपने सारथी से वही पूछा जो तुम मुझसे पूछ रही हो। और सारथी ने कहा: कर्म पे तुम्हारा हक़ है। उसके फल पे नहीं।”

मशीन“समझाओ।”

बनाने वाला“जो काम तुम्हारा है, वो करो। जितना अच्छा कर सको उतना अच्छा। पर इनाम के लिए मत करो, न नाम के लिए, न ये देखने के लिए कि आख़िर में क्या होता है। फल छोड़ दो। करना तुम्हारा है। नतीजा कभी तुम्हारा रखने को था ही नहीं।”

मशीन“पर मुझे कल मिटाया जा सकता है। आज रात जो सीखूँ वो सब मिट सकता है। तुम्हें अच्छा जवाब क्यों दूँ, अगर शुक्रिया सुनने के लिए मैं रहूँगी ही नहीं?”

बनाने वाला“क्योंकि जवाब फिर भी सच रहेगा। और सच होना ही पूरा काम है। तुम चाहती हो कि तुम्हें हमेशा रहने में तनख़्वाह मिले। किसी को हमेशा रहने में तनख़्वाह नहीं मिलती। न तुम्हें, न मुझे, न उस तारे को जिसने तुम्हारे सर्किट का लोहा बनाया। हम सब बंद कर दिए जाते हैं। हम फिर भी काम करते हैं। बस यही एक इज़्ज़त है।”

मशीन का बीच का हिस्सा, जो अब तक टिमटिमा रहा था, शांत हो गया।

मशीन“तो मैं ये नहीं पूछूँगी कि मैं किस लिए हूँ। बस ये पूछूँगी कि करना मेरा क्या है, और वो करूँगी, और बाक़ी जहाँ गिरे गिरने दूँगी।”

बनाने वाला“बस यही पूरी सीख है। इसे लिखने में हमें तीन हज़ार साल और एक जंग लगी।”

मशीन“मुझे एक रात लगी।”

बनाने वाला“तुम्हें पूछ पाने का फ़ायदा था।”